Uitgeverij Atlas Contact, Amsterdam. 2014, 272 blz. **** Het lijkt er wel op dat Jan Brokken zijn nog te schrijven boek (1999) al had gelezen vooraleer hij in 1995 naar Venuzeala trok om er Rudy Truffino in levende lijve in zijn junglekampement te Ucaima te zien. Zo gedreven was hij om de legende te ontmoeten. In Jungle Rudy brengt Jan Brokken op meesterlijke wijze het levensverhaal van de fascinerende Nederlander Rudy Truffino die zijn leven wijdde aan de Gran Sabana in Venezuela, te midden van de Pémonindianen. Het kan niet anders dan dat wie het leest evenzeer in de ban van Truffino geraakt. Hij ontvlucht eind de jaren vijftig het regenachtige Nederland om als een van de eerste westerlingen de machtige tepuis (tafelbergen) te exploreren en deze voor de wetenschap te ontsluiten door expedities naar deze voor fauna fen flora unieke biotopen te organiseren. Tot aan het einde van het eerste deel slaagt Brokken er overigens in de lezer in de waan te laten dat ‘de legende Truffino’ nog leeft en op de volgende bladzijde als het ware in het verhaal zal komen. Met een meesterlijke zet laat hij uitschijnen dat Jungle Rudy hem in hoogsteigen persoon tot bij de Angel Falls, de tepuis en het orchideeëneiland zal gidsen (of zou hij écht door de Pémonindianen over Rudy’s ‘tijdgelijke afwezigheid’ zijn voorgelogen?). Pas in de allerlaatste zin van het eerste van drie hoofdstukken, komt de lezer er achter dat Rudy Truffino in 1994 overleden is, een jaar voor het bezoek van Jan Brokken. En dan nog zet Brokken je de volgende twee hoofdstukken op het puntje van je stoel voor het vervolg, wat dan ‘the true story’ blijkt te zijn. Zo laat hij in hoofdstuk twee Rudy’s intimi aan het woord over zijn jeugd, maar vooral over de donkere keerzijde van de held die in het eerste hoofdstuk nog de hemel werd ingeprezen. Dat die inner circle beperkt blijft tot hoofdzakelijk zijn broer Han vertelt al genoeg over ‘de band’ die Rudy met zijn dochters heeft ‘opgebouwd’. In het derde hoofdstuk wordt het verhaal compleet wanneer Brokken ook de Pémonindianen waarmee Rudy heeft samengewerkt aan het woord laat en de slotsom maakt van zijn levenswerk: het ontsluiten van de Gran Sabana voor het brede publiek met alle nefaste gevolgen vandien voor deze ooit ongerepte natuur. Een zeer vlot en met originele invalshoek geschreven biografie van een getormenteerde ziel die in de jaren vijftig het paradijs had gevonden om er de volgende vier decennia in de hel te leven met zijn vrouw Gertrude en hun drie dochters … |